Génération d'eau atmosphérique : l'extraction de l'humidité de l'air peut être la prochaine étape dans la lutte contre la sécheresse en Californie

MALIBU, Californie (KABC) - Le dernier plan de la Californie pour augmenter l'approvisionnement en eau de l'État se concentre sur la conservation, le recyclage des eaux usées, la production d'eau nouvelle par dessalement et la capture des eaux pluviales.

Mais il y a aussi ceux qui veulent investir dans la production d'eau atmosphérique.

Qu'est-ce que la génération d'eau atmosphérique ?

C'est littéralement tirer de l'eau de l'air mince.

Et David Hertz à Malibu a compris comment le faire assez efficacement.

"Nous sommes capables de produire environ 2 000 litres en 24 heures", déclare Hertz.

"Chaque arbre et chaque plante s'évapo-transpire, donc fondamentalement transpire l'humidité, donc toute cette humidité est dans l'air à un moment donné, de sorte qu'il y a six fois plus d'eau que toutes les rivières. La question est, 'comment l'obtenons-nous? ", demande Hertz.

La condensation se produit lorsque l'air chaud rencontre une surface froide. Vous pouvez le voir presque tous les matins ou sur des articles dans votre réfrigérateur.

Sur 99 acres à Malibu, le système WeDew de Hertz crée des centaines de gallons d'eau par jour en exploitant ce processus dans un conteneur d'expédition mobile transformé en générateur d'eau.

Hertz commence par vaporiser 50 livres de biomasse de sa propriété dans un gazogène à des températures proches de 1 400 degrés. Les gaz créés comme sous-produits sont utilisés pour alimenter un générateur qui crée de l'électricité à utiliser dans sa maison et pour charger des batteries.

Mais pour la production d'eau, l'air chaud et humide est capté, condensé et filtré.

"Pensez-y comme une forêt tropicale humide dans une boîte", dit-il.

Le sous-produit biochar du bois est utilisé pour reconstituer son sol. Entièrement à base d'énergie renouvelable et à un coût d'environ un demi-cent par litre d'eau créé.

"Vous extrayez le carbone de l'atmosphère, vous le maintenez dans le sol, puis vous obtenez l'avantage supplémentaire de créer plus de vie végétale", souligne Hertz.

Son idée rencontre un tel succès que lui et sa femme Laura ont remporté le prix de l'abondance de l'eau de 1,5 million de dollars en 2019.

Les avantages du compost suralimenté créé par l'ajout de biochar sont évidents lors d'une visite dans ses jardins.

Toute l'eau potable de son ranch est créée grâce à son procédé. Et en utilisant les conteneurs d'expédition, le système WeDew peut être facilement transporté dans des zones à biomasse abondante mais sans eau potable.

"Notre objectif est d'avoir un impact réel dans le monde en développement où les gens n'ont pas d'électricité, ils n'ont pas accès au refroidissement, ils n'ont pas de communications et ils ont besoin d'eau. C'est notre mission."

Hertz utilise une douzaine de systèmes en Californie et deux autres en dehors des États-Unis et annonce ce mois-ci un partenariat avec les Nations Unies.

Des recherches supplémentaires sur la sécurité et l'efficacité de la production d'eau atmosphérique peuvent être trouvées auprès de l'EPA sur ce lien.