Carburant fait maison grâce à la gazéification du bois

Comme nous sommes sûrs que tout le monde s'en rend compte, MOTHER EARTH NEWS ne prétend pas avoir un coin sur l'innovation. Ainsi, lorsqu'on nous donne l'occasion de montrer l'ingéniosité de quelqu'un d'autre, nous la saisissons généralement et espérons que, ce faisant, nous fournirons à nos lecteurs de nouveaux concepts qu'ils pourront utiliser pour développer leurs propres projets.

Récemment, Morton Fry (de la pépinière Miles W. Fry & Son) a contacté notre siège social en Caroline du Nord et a expliqué que lui et un groupe d'associés travaillaient sur une source d'énergie alimentée au bois pour laquelle il pensait que nous pourrions être intéressés. Et, comme nos chercheurs avaient également expérimenté des unités de gazéification du bois, nous avons accepté l'offre de Mort et avons rendu visite au siège de la famille Fry dans le comté rural de Lancaster en Pennsylvanie.

M. Fry et une douzaine d'autres personnes concernées ont mis en commun leurs ressources et leurs talents pour former la Wood Power Energy Corporation, un groupe qui se consacre à faire du combustible ligneux une source principale de combustible dans ce pays d'ici le tournant du siècle. Plutôt que de simplement promouvoir l'utilisation du bois sous sa forme naturelle, "WoodPEC" espère jouer un rôle déterminant dans le développement de nouveaux systèmes énergétiques à base de cellulose plus efficaces.

Travaillant dans le cadre d'une subvention DOE / General Electric, l'un des membres de l'association - le biochimiste de l'Université de Pennsylvanie, le Dr E. Kendall Pye - a déjà réussi à convertir des polysaccharides dérivés d'arbres en glucose fermentable, utilisé pour fabriquer de l'éthanol. Et le groupe envisage à terme de s'impliquer non seulement dans l'amélioration des générateurs de vapeur à bois et des turbines qui en fonctionnent, mais aussi dans la conversion des charbons "bois" en combustibles liquides conventionnels, grâce à un procédé chaleur-catalyseur. .

Mais pour le moment, la grande nouveauté de la ferme forestière de Frys' Ephrata, en Pennsylvanie, est la camionnette à bois que les gens de WoodPEC ont développée. Le concept de gazéification utilisé dans le véhicule est, pour l'essentiel, le même que celui utilisé dans l'un des générateurs de gaz de production mis en service pendant les années pauvres en carburant de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les Keystone Staters ont apparemment amélioré la conception de l'unité de production de gaz elle-même, la rendant ainsi [1] plus efficace que les générateurs de vapeur de bois utilisés il y a 40 ans, et [2] plus pratique, car elle ne fonctionne pas. t doivent être entretenus avec autant de diligence que les unités d'origine.

Parce que les gens de WoodPEC ont le sentiment d'avoir trouvé un arrangement vraiment unique, ils sont en train de breveter leur conception, nous avons donc convenu de ne révéler aucune information "privilégiée" pour le moment. Nous pouvons cependant dire que la Ford de 14 ans sur laquelle le gazogène a été installé ne fonctionne pas très différemment de n'importe quel véhicule à propulsion conventionnelle avec 200 000 milles sur son "horloge". Le pick-up bien utilisé a été modifié pour fonctionner uniquement au gaz de producteur (sans capacité de double carburant) et a parcouru un total de 800 miles dans ce mode. Le temps de démarrage (cette période entre l'allumage du feu et le départ) est d'environ dix minutes, et le bourreau de travail roulant peut atteindre des vitesses supérieures à la limite légale.

Bien que la « puissance du bois » ne soit certes pas aussi pratique que l'essence, elle est beaucoup moins chère, car même les restes de bois peuvent être brûlés. Les chiffres typiques d'économie de carburant s'élèvent à environ un mile par livre. De plus, parce qu'ils ont pu atteindre des températures supérieures à la normale dans la zone "foyer" de leur gazéificateur de bois, les "WoodPECers" constatent qu'ils extraient autant d'énergie que possible de leur combustible tout en réalisant l'avantage supplémentaire d'accumulation minimale de cendres dans le foyer. (Morton Fry estime que deux ou trois boisseaux de morceaux de bois donneront moins d'une tasse de thé de flocons fins et blancs.)

Maintenant que leur expérience de transport est en grande partie terminée, les chercheurs soucieux de l'énergie sont occupés à étudier un nouveau projet : utiliser du gaz de producteur pour alimenter un générateur stationnaire qui, espèrent-ils, non seulement fournira de l'électricité à une partie du complexe de la pépinière de l'entreprise pendant pendant les périodes de demande de pointe, mais, en plus, réinjectent de l'énergie dans le réseau pendant les périodes de "mou". Pendant ce temps, les gens ici de votre (notre) magazine préféré travaillent dans le même sens et veulent incorporer quelques nouveaux rebondissements en plus. Alors continuez à surveiller, au cours des prochains mois, pour de nouveaux développements !